Hevoset jännittyvät herkästi ja niitä voi olla hankala saada rauhoittumaan. Jännittyminen altistaa säikähtämisille ja jännittyneen hevosen kanssa puuhastelu on ärsyttävää. Hevosen jännittyminen voi aiheuttaa kierteen, jossa käsittelijä tai ratsastaja jännittyy ja alkaa toimia tavallisesta poikkeavalla tavalla. Tämä taas lisää hevosen hämmennystä.
Vinkki 1 – pysy tutuissa merkeissä
Jännitystä ylläpitävät hermostuvan ratsastajan tai käsittelijän avut, jotka eivät aina pysy johdonmukaisina. Hermostuessaan ihminen voi käyttää tavallista enemmän voimaa, ääntä tai päällekkäisiä eleitä, mikä hämmentää hevosta. Hevosen on helppo keskittyä, kun se saa yhden tehtävän kerrallaan. Se tunnistaa tehtävät, kun käytetään niitä apuja, jotka kyseiselle hevoselle on opetettu. Esimerkiksi jos hevonen on opetettu hidastamaan vetämällä riimusta tai ohjista tasaisesti, se ei välttämättä ymmärrä teräviä nykäisyjä. Se saattaa kiihdyttää hevosta entisestään. Eli lyhyesti: pysy tutuissa ja yksinkertaisissa merkeissä.
Vinkki 2 – valitse ympäristö
Mikäli hevonen jännittyy aina tietyssä paikassa, kuten maneesissa, kannattaa pysähtyä miettimään, mikä paikassa jännittää. Onko maneesissa kolisevat seinät, stressaako muista erossa oleminen hevosta vai jännittyykö se enemmän siitä, että paikalla on muita hevosia? Jos hevonen on maneesissa jännittynyt, ei kannata odottaa, että ongelma ratkeaa itsestään kun vain ratsastetaan sitkeästi hallia ympäri. Mieti, miten voisit ottaa hevosen huomioon niissä tilanteissa kun se jännittää. Jos voi valita maneesikaverin, kannattaa valita se, jota vain kävelytetään; hevosia rauhoittaa se, että ne näkevät rauhallisia lajitovereita, joilla on pää alhaalla. Vähitellen hevonen voi yhdistää paikan tunnetilaan, mikä on monesti tavoite – maneesissa on kivempaa ratsastaa jousilla kuin rautakangella. Lyhyesti: anna hevoselle aikaa, paikka ja mahdollisuuksia saada jännitys hallintaan.
Vinkki 3 – opeta takataskuun pari turvasignaalia
Voit opettaa hevoselle, että se osaa rentoutua vaikkapa aina silloin, kun sitä taputetaan. Voit myös opettaa, että on joku tietty paikka, jossa on aina turvallista – eli käytännössä voit siirtää saman olotilan, joka hevosella on karsinassaan, mihin tahansa paikkaan. Turvasignaalit ovat kiihdyttävien apujen vastakohtia. Kiihdyttäviä apuja ovat sellaiset, joita käytetään usein hermostuneina ja osittain tiedostamatta. Esimerkiksi hevoselle huudetaan tai sitä nyitään narusta tai ohjista niin, että se nostaa päätään. Narusta räimimällä saa hetkellisen hallinnan tunteen ja hevonen on hetken aikaa varpaillaan, mutta se ei opeta hevosta rentoutumaan. Turvasignaaleina voi käyttää mitä tahansa merkkiä ja usein näitäkin käytetään tiedostamatta. Voit miettiä, onko sinun hevosesi oppinut jonkun turvasignaalin: onko jokin asia, jonka tehdessäsi hevonen huokaisee helpotuksesta? Lyhyesti: opeta hevoselle, että oma tekemisesi rauhoittaa sitä, ei päinvastoin.
